La dominazione austriaca ebbe un periodo abbastanza breve da quando il 13 maggio 1720 fece il suo ingresso a Palermo il conte di Mercy e l’isola divenne austriaca “per conquista”. Nel 1734 gli spagnoli riconquistarono l’isola dando fine all’era degli Austriaci.
La Sicilia diventò austriaca "per conquista" e non per consenso; gli Austriaci, pur praticando un fiscalismo di tipo spagnolo, continuarono la politica di riforme iniziata dai Piemontesi, ma non riuscirono a conquistarsi il consenso della società siciliana.